প্রতিবেদক: না ফেরার দেশে চলে গেলেন ন্যাশনাল পিপলস পার্টির চেয়ারম্যান (এনপিপি) শেখ শওকত হোসেন নিলু।

রাজধানীর স্কয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শনিবার রাত ১০টা ৫৫ মিনিটে তার মৃত্যু হয় বলে নীলুর ব্যক্তিগত সহকারী আল আমিন জানান।

দশম সংসদ নির্বাচনের পর বিএনপি নেতৃত্বাধীন জোট ছেড়ে নতুন রাজনৈতিক জোট ন্যাশনালিস্ট ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট-এনডিএফ গড়েছিলেন শওকত হোসেন নীলু। এই জোটের আহ্বায়ক ছিলেন তিনি।

শওকত হোসেন নীলুর বয়স হয়েছিল ৬৫ বছর।

পাতলা পায়খানায় গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ার পর তিনদিন আগে নীলুকে স্কয়ার হাসপাতালে নেওয়া হয় বলে আল আমিন জানান।

“পরে স্যারের হার্ট অ্যাটাক হয়। দুই দিন ধরে তাকে লাইফ সাপোর্টে রাখা হয়েছিল।”

অস্ট্রেলিয়ায় অধ্যয়নরত নীলুর বড় মেয়ে দেশে এলে সোমবার বনানী কবরস্থানে তাকে দাফন করা হবে বলে আল আমিন জানান।

এনপিপির যুগ্ম মহাসচিব জিয়া জামান খান বলেন, সোমবার প্রথমে ইব্রাহীমপুরে নিজের বাসভবনের পাশে নীলুর জানাজা হবে। পরে পুরানা পল্টনে দলের কার্যালয়ে তার মরদেহ নেওয়া হবে। বাদ আছর বায়তুল মোকাররম জাতীয় মসজিদে জানাজা শেষে বনানীতে তাকে দাফন করা হবে।

শওকত হোসেন নীলুর জন্ম ১৯৫২ সালের ৩ এপ্রিল গোপালগঞ্জের টুঙ্গীপাড়ার গিমডাঙ্গা গ্রামে। গোপালগঞ্জেই ষাটের দশকে ছাত্র ইউনিয়নের মাধ্যমে রাজনীতিতে হাতেখড়ি তার।

বিএনপির প্রতিষ্ঠাকালীন কৃষি বিষয়ক সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেন শেখ শওকত হোসেন নীলু। পরে এরশাদের আমলে তার দল জাতীয় পার্টিতে যোগ দেন তিনি। দলটির প্রেসিডিয়াম সদস্য এবং কৃষক পার্টির সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন নীলু।

জাতীয় পার্টি ছেড়ে ২০০৮ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর এনপিপি গঠন করেন নীলু। ২০১১ সালে বিএনপি নেতৃত্বাধীন জোটে যোগ দেন তিনি।

বিএনপি জোটের বর্জনের মধ্য দিয়ে ২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত ভোটে জয়ী হয়ে টানা দ্বিতীয় মেয়াদে আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করার পর ওই বছর সেপ্টেম্বরে জোট ছাড়েন নীলু।

২০ দলীয় জোটের কয়েকটিসহ মোট ১১টি দল নিয়ে এনডিএফের ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি।